近地小行星對(duì)提供了有關(guān)早期太陽系的組成 動(dòng)力學(xué)和環(huán)境條件的線索

近地天體(NEOs)是小型太陽系天體，其軌道有時(shí)使它們靠近地球，使其成為潛在的碰撞威脅。近地天體還為早期太陽系的組成，動(dòng)力學(xué)和環(huán)境條件及其演化提供了線索，并且由于它們離地球較近，因此可以進(jìn)行天文測量。大多數(shù)NEO是在光學(xué)搜索中發(fā)現(xiàn)的，但是通常不能僅通過光學(xué)檢測確定一個(gè)關(guān)鍵的NEO參數(shù)，即其大小。這是因?yàn)镹EO的光是反射的太陽光，并且由于物體較大或反射率較高，因此物體可能變亮。一個(gè)CfA團(tuán)隊(duì)一直在Spitzer上使用IRAC紅外攝像頭來測量NEO紅外發(fā)射信號(hào)，該信號(hào)可獨(dú)立測量其大小。

CfA天文學(xué)家Joe Hora是一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)的成員，他們意識(shí)到最近研究的四個(gè)NEO實(shí)際上是兩對(duì)天體，每對(duì)都由兩個(gè)組成和大小相似的“與遺傳相關(guān)的”小行星組成。當(dāng)光學(xué)和近紅外光譜法發(fā)現(xiàn)這兩種近地天體非常相似時(shí)，即由脫水的和揮發(fā)性差的巖石組成，表明了共同的成因，證實(shí)了這種配對(duì)。問題就變成了：它們的起源是什么?熱碎片對(duì)于這種組成的物體是不太可能的，而潮汐的破壞或碰撞的起源似乎不太可能發(fā)生，因?yàn)樗鼈兪峭ㄟ^太陽系模擬的軌道路徑。

科學(xué)家認(rèn)為，最可能造成破裂的原因是YORP機(jī)制，該縮寫詞來自19世紀(jì)提出該提議的四位科學(xué)家的姓氏。該機(jī)制是由于小行星非均勻反射和發(fā)射光子而導(dǎo)致的小行星旋轉(zhuǎn)。光子帶有動(dòng)量，當(dāng)小行星的表面特性不均勻時(shí)，離開的光子會(huì)逐漸將其旋轉(zhuǎn)，直到最終分裂。研究小組估計(jì)，兩對(duì)近地天體的分裂可能不到一萬年前，使它們成為已知的最年輕的多小行星系統(tǒng)之一。天文學(xué)家希望能找到更多的近地天體對(duì)，從而為研究與整個(gè)太陽系中的小行星有關(guān)的時(shí)間相關(guān)的進(jìn)化過程提供了理想的實(shí)驗(yàn)室。