獵物大小的塑料正在入侵幼體魚苗圃

最新研究表明，來自不同海洋生境的許多幼體魚類在其首選的苗圃生境中攝取塑料。

世界上許多的海洋魚類度過他們最初幾天到幾個星期喂食，并在發(fā)展海洋表面。幼蟲魚是下一代成年魚，它將為世界各地的人們提供蛋白質(zhì)和必需的營養(yǎng)。但是，關(guān)于影響幼魚生存的海洋過程知之甚少。NOAA的太平洋島嶼漁業(yè)科學(xué)中心和一個國際科學(xué)家團(tuán)隊進(jìn)行了迄今為止最雄心勃勃的研究之一，以了解幼魚在哪里度過的時光和在那里吃的東西。

該研究將于2019年11月11日發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。研究人員結(jié)合了基于現(xiàn)場的浮游生物拖曳調(diào)查和先進(jìn)的遙感技術(shù)，以識別出夏威夷沿海水域的幼魚苗圃棲息地。

研究小組發(fā)現(xiàn)，表面的浮油包含遠(yuǎn)遠(yuǎn)仔魚比周邊的地表水。表面浮油是海洋表面上自然發(fā)生的帶狀光滑水特征。它們是當(dāng)內(nèi)部海浪在海岸線附近會聚時形成的，并且在全世界的沿海海洋生態(tài)系統(tǒng)中都可以觀察到。表面浮油還聚集了浮游生物，這是幼魚的重要食物資源。

“我們發(fā)現(xiàn)浮油中含有來自廣泛海洋棲息地的幼體魚，從淺水珊瑚礁到公海再到深海，這些魚類在其生命中的任何時候都沒有共享這個海洋棲息地。方式”，海洋與大氣研究聯(lián)合研究所和NOAA的海洋生態(tài)學(xué)家Jonathan Whitney博士說。“光滑的苗圃還集中了許多浮游生物，從而提供了對幼魚發(fā)育和生存至關(guān)重要的食物綠洲。”

表面浮油中的幼蟲魚較大，發(fā)達(dá)，并具有增強(qiáng)的游泳能力。活躍游動的幼蟲魚將更好地響應(yīng)和適應(yīng)環(huán)境。這表明熱帶幼蟲魚正在積極尋找浮游生物，以利用集中的獵物。

不幸的是，研究小組還發(fā)現(xiàn)，聚集幼魚獵物的相同海洋過程也濃縮了漂浮的，被動漂浮的塑料。惠特尼博士說：“我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)我們的這么多樣品都是由塑料主導(dǎo)的。”

這些浮油中的塑料密度平均是最近在“大太平洋垃圾補(bǔ)丁”中發(fā)現(xiàn)的塑料密度的八倍。拖網(wǎng)100次后，他們發(fā)現(xiàn)表面浮油中的塑料濃度比距幾百碼遠(yuǎn)的地表水中的濃度高126倍。塑料比幼蟲多七倍。

表面浮油是自然發(fā)生的海洋表面特征，是幼體魚的苗圃棲息地。浮油可濃縮幼蟲魚食和小塑料。圖片提供：NOAA漁業(yè)，喬納森·惠特尼

表面浮油中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)塑料非常小(小于1毫米)。幼蟲魚更喜歡這種大小的獵物。在解剖了數(shù)百只幼體魚之后，研究人員發(fā)現(xiàn)許多魚類都攝入了塑料顆粒?；萏啬岵┦空f：“我們在針對商業(yè)目的的遠(yuǎn)洋物種的胃中發(fā)現(xiàn)了微小的塑料碎片，其中包括箭魚和ma魚，以及在引金魚等珊瑚礁物種中。” 在飛魚中也發(fā)現(xiàn)了塑料，金槍魚等頂級天敵和大多數(shù)夏威夷海鳥都以塑料為食。

盡管最近的證據(jù)表明成年魚會攝取塑料，但這是第一項研究，表明幼體珊瑚礁魚和中上層魚類早在產(chǎn)卵后的幾天也正在消耗塑料。

NOAA海洋學(xué)家，這項研究的共同負(fù)責(zé)人Jamison Gove博士說：“幼體魚類是生態(tài)系統(tǒng)功能的基礎(chǔ)，代表著成年魚類種群的未來。“在其最脆弱的生命歷史階段，幼蟲魚被富含非營養(yǎng)毒素的塑料包圍并攝入這種營養(yǎng)這一事實引起了警覺。”

研究人員還不清楚塑料攝入對幼魚有多有害。在成魚中，塑料會導(dǎo)致腸阻塞，營養(yǎng)不良和有毒物質(zhì)積累。幼魚對環(huán)境和食物的變化高度敏感。獵物大小的塑料可能會影響發(fā)育，甚至?xí)档蛿z入它們的幼魚的存活率。

研究人員還使用衛(wèi)星測量了整個夏威夷研究區(qū)表面浮油的大小和分布。即使從太空觀看，也可以從海洋的其他部分清楚地識別出浮油。研究人員發(fā)現(xiàn)，浮油僅占海洋表層棲息地的不到10%，但據(jù)估計占所有浮游幼體魚的42.3%和所有漂浮塑料的91.8%。共同作者Greg Asner博士指出：“表面浮油以前從未被繪制過，但是我們知道這對于擴(kuò)大實地研究至關(guān)重要。我們?yōu)檫@項研究開發(fā)的新方法可以在世界任何地方使用。”亞利桑那州立大學(xué)全球發(fā)現(xiàn)與保護(hù)科學(xué)中心。

他說：“生物多樣性和漁業(yè)生產(chǎn)目前受到各種人為因素的威脅，例如氣候變化，棲息地喪失和過度捕撈。我們的研究表明，我們現(xiàn)在可能將幼體魚類的塑料攝入增加到這一威脅中。”高夫

一些科學(xué)家批評對塑料污染的關(guān)注。他們說，這分散了社會的注意力，無法應(yīng)對對全球漁業(yè)的更多已知和嚴(yán)重威脅。

“遏制碳排放和尋找更可持續(xù)的捕撈方式必須是一個優(yōu)先事項，但是我們的發(fā)現(xiàn)表明，需要進(jìn)一步調(diào)查以了解幼體魚對塑料的吸收對個人和人群的影響，”加雷斯·威廉姆斯博士說英國班戈大學(xué)海洋生物學(xué)教授，也是該研究的合著者。“作為一個社會，我們有能力做出改變，以減輕我們的活動對生態(tài)系統(tǒng)造成的壓力。我們可以并且應(yīng)該立即進(jìn)行這些改變，以將壓力限制在已經(jīng)受到嚴(yán)重威脅的海洋生物中。”