獵物大小的塑料正在入侵幼體魚苗圃

最新研究表明，來自不同海洋生境的許多幼體魚類在其首選的苗圃生境中攝取塑料。

世界上許多的海洋魚類度過他們最初幾天到幾個星期喂食，并在發(fā)展海洋表面。幼蟲魚是下一代成年魚，它將為世界各地的人們提供蛋白質和必需的營養(yǎng)。但是，關于影響幼魚生存的海洋過程知之甚少。NOAA的太平洋島嶼漁業(yè)科學中心和一個國際科學家團隊進行了迄今為止最雄心勃勃的研究之一，以了解幼魚在哪里度過的時光和在那里吃的東西。

該研究將于2019年11月11日發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。研究人員結合了基于現場的浮游生物拖曳調查和先進的遙感技術，以識別出夏威夷沿海水域的幼魚苗圃棲息地。

研究小組發(fā)現，表面的浮油包含遠遠仔魚比周邊的地表水。表面浮油是海洋表面上自然發(fā)生的帶狀光滑水特征。它們是當內部海浪在海岸線附近會聚時形成的，并且在全世界的沿海海洋生態(tài)系統中都可以觀察到。表面浮油還聚集了浮游生物，這是幼魚的重要食物資源。

“我們發(fā)現浮油中含有來自廣泛海洋棲息地的幼體魚，從淺水珊瑚礁到公海再到深海，這些魚類在其生命中的任何時候都沒有共享這個海洋棲息地。方式”，海洋與大氣研究聯合研究所和NOAA的海洋生態(tài)學家Jonathan Whitney博士說。“光滑的苗圃還集中了許多浮游生物，從而提供了對幼魚發(fā)育和生存至關重要的食物綠洲。”

表面浮油中的幼蟲魚較大，發(fā)達，并具有增強的游泳能力?；钴S游動的幼蟲魚將更好地響應和適應環(huán)境。這表明熱帶幼蟲魚正在積極尋找浮游生物，以利用集中的獵物。

不幸的是，研究小組還發(fā)現，聚集幼魚獵物的相同海洋過程也濃縮了漂浮的，被動漂浮的塑料?；萏啬岵┦空f：“我們很驚訝地發(fā)現我們的這么多樣品都是由塑料主導的。”

這些浮油中的塑料密度平均是最近在“大太平洋垃圾補丁”中發(fā)現的塑料密度的八倍。拖網100次后，他們發(fā)現表面浮油中的塑料濃度比距幾百碼遠的地表水中的濃度高126倍。塑料比幼蟲多七倍。

表面浮油是自然發(fā)生的海洋表面特征，是幼體魚的苗圃棲息地。浮油可濃縮幼蟲魚食和小塑料。圖片提供：NOAA漁業(yè)，喬納森·惠特尼

表面浮油中發(fā)現的大多數塑料非常小(小于1毫米)。幼蟲魚更喜歡這種大小的獵物。在解剖了數百只幼體魚之后，研究人員發(fā)現許多魚類都攝入了塑料顆粒?；萏啬岵┦空f：“我們在針對商業(yè)目的的遠洋物種的胃中發(fā)現了微小的塑料碎片，其中包括箭魚和ma魚，以及在引金魚等珊瑚礁物種中。” 在飛魚中也發(fā)現了塑料，金槍魚等頂級天敵和大多數夏威夷海鳥都以塑料為食。

盡管最近的證據表明成年魚會攝取塑料，但這是第一項研究，表明幼體珊瑚礁魚和中上層魚類早在產卵后的幾天也正在消耗塑料。

NOAA海洋學家，這項研究的共同負責人Jamison Gove博士說：“幼體魚類是生態(tài)系統功能的基礎，代表著成年魚類種群的未來。“在其最脆弱的生命歷史階段，幼蟲魚被富含非營養(yǎng)毒素的塑料包圍并攝入這種營養(yǎng)這一事實引起了警覺。”

研究人員還不清楚塑料攝入對幼魚有多有害。在成魚中，塑料會導致腸阻塞，營養(yǎng)不良和有毒物質積累。幼魚對環(huán)境和食物的變化高度敏感。獵物大小的塑料可能會影響發(fā)育，甚至會降低攝入它們的幼魚的存活率。

研究人員還使用衛(wèi)星測量了整個夏威夷研究區(qū)表面浮油的大小和分布。即使從太空觀看，也可以從海洋的其他部分清楚地識別出浮油。研究人員發(fā)現，浮油僅占海洋表層棲息地的不到10%，但據估計占所有浮游幼體魚的42.3%和所有漂浮塑料的91.8%。共同作者Greg Asner博士指出：“表面浮油以前從未被繪制過，但是我們知道這對于擴大實地研究至關重要。我們?yōu)檫@項研究開發(fā)的新方法可以在世界任何地方使用。”亞利桑那州立大學全球發(fā)現與保護科學中心。

他說：“生物多樣性和漁業(yè)生產目前受到各種人為因素的威脅，例如氣候變化，棲息地喪失和過度捕撈。我們的研究表明，我們現在可能將幼體魚類的塑料攝入增加到這一威脅中。”高夫

一些科學家批評對塑料污染的關注。他們說，這分散了社會的注意力，無法應對對全球漁業(yè)的更多已知和嚴重威脅。

“遏制碳排放和尋找更可持續(xù)的捕撈方式必須是一個優(yōu)先事項，但是我們的發(fā)現表明，需要進一步調查以了解幼體魚對塑料的吸收對個人和人群的影響，”加雷斯·威廉姆斯博士說英國班戈大學海洋生物學教授，也是該研究的合著者。“作為一個社會，我們有能力做出改變，以減輕我們的活動對生態(tài)系統造成的壓力。我們可以并且應該立即進行這些改變，以將壓力限制在已經受到嚴重威脅的海洋生物中。”