金礦開采嚴重損害了秘魯生物多樣性熱點地區(qū)河流的水質

達特茅斯(Dartmouth)的一項研究發(fā)現，手工規(guī)模的金礦開采正在改變熱帶生物多樣性熱點秘魯秘魯馬德雷迪奧斯河(Madre de Dios)流域的水質清晰度和動力。在采礦地點附近的河流中發(fā)現了更高水平的懸浮沉積物，隨著采礦在過去的二十年中變得越來越普遍，影響越來越大。升高的沉積物含量包含汞和其他污染物，這可能對人類構成健康風險，并對魚類和其他水生生物造成不利影響。研究結果發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。

河流顯著影響觀察到作為手工規(guī)模的結果金開采，以高達10倍正常懸浮沉積物濃度-a的粒子多少沉積物在水中測量。盡管全年觀察到較高的沉積物濃度，但在旱季最為明顯，這時該地區(qū)未受干擾的河流通常暢通無阻，與濕季相比，沉積物濃度較低。Madre de Dios的大多數手工規(guī)模的金礦開采都在旱季進行，因為在雨季無法使用清理土地進行作業(yè)所需的重型機械。結果，采礦活動觸發(fā)了自然季節(jié)周期的逆轉，變成了清澈的水。 渾濁和破壞河流生態(tài)系統的水文活動。

手工規(guī)模的金礦開采是密集型作業(yè)，會留下很大的環(huán)境足跡。清理土地后，可使用閘門(將大量水帶回清理區(qū)和/或沉淀池)來分離沉積物。然后經常將一部分沉積物轉移到盛有液態(tài)汞的大容器中，該容器用于幫助合并金片。然后將汞齊中的汞燃燒掉，直到只剩下純金。通過這些過程，汞進入河流和溪流。

河流中沉積物的增加及其與汞污染的結合，共同污染了金礦開采下游的河流。正如研究所解釋的，水的凈度與許多新熱帶魚類的群落結構有關。沉積物含量的增加直接導致河流的渾濁度增加，從而阻止光線穿透水并降低能見度。已證明這會影響水面魚類和無脊椎動物以及在高流量時期產卵的cat魚。破壞這些河流動力學也影響到其他動物的棲息地，例如瀕臨滅絕的巨型水獺巴西P，也稱其為河流。

為了研究手工規(guī)模金礦開采的影響，研究人員使用了1984年至2018年在Madre de Dios河分水嶺的32條河段的衛(wèi)星圖像，該分水嶺位于亞馬遜河最大支流馬德拉河附近。研究團隊分析了3,200多幅NASA LandSat圖像中的15,500多個樣本，包括隨時間推移相同地點的圖像。根據河流和沉積物的光譜反射特性，使用為該研究開發(fā)的算法來計算估計的沉積物量(例如懸浮的沉積物濃度)，并在34年的研究期內跟蹤變化。

研究結果表明，在手工規(guī)模的金礦開采區(qū)附近的18條河流中，有16條河流的懸浮泥沙濃度較高。相比之下，在研究的14個未受采礦影響的地點中，只有5個地點的沉積物隨時間推移而升高。在手工規(guī)模的金礦開采區(qū)下游的河流中發(fā)現的沉積物增加與上游開采土地的面積有關。在該地區(qū)許多河流中，包括附近禁止采礦的國家公園中，這些作業(yè)的范圍正在迅速擴大。

主要作者埃文·N·德提耶(Evan N. Dethier)解釋說：“盡管這些采礦作業(yè)被稱為“手工”作業(yè)，但它們的發(fā)生規(guī)模非常大，我們的數據表明，引入馬德雷德迪奧斯地區(qū)河流中的沉積物正在深刻改變著重要的自然系統。” ，達特茅斯大學地球科學系的研究生。“類似于亞馬遜其他地區(qū)的農業(yè)砍伐森林，這些采礦活動正在迅速破壞原始的雨林。但是，我們發(fā)現，由于直接在沙特阿拉伯造成嚴重的泥沙破壞，金礦開采對農業(yè)用水的影響遠大于對農業(yè)砍伐森林的影響。河流本身，以及在采礦過程中使用汞。”

“ Madre de Dios河地區(qū)是熱帶生物多樣性熱點地區(qū)，是世界上被研究最多的地區(qū)之一。手工規(guī)模的金礦開采正在改變河水的清晰度，流量和動力。每當自然生態(tài)系統受到破壞時，后果可能很嚴重，達特茅斯大學環(huán)境研究助理教授戴維·盧茲(David Lutz)說。“我們的研究表明，手工金礦開采是創(chuàng)建不自然沉淀的這些系統高的水平，而且沉積物經常充滿汞和其他污染物。我們只是不知道這些變化如何影響水生生物，但是我們知道其中一些河流地區(qū)正處于危險之中。但是，我們確實知道，在這些偏遠的熱帶地區(qū)，許多人依靠這些河流中的魚作為食物，而且先前的研究表明，暴露于汞會給人類健康帶來威脅。”

亞馬遜地區(qū)以前的研究通常集中在森林砍伐的影響上。然而，這是第一個研究水生影響的人，即熱帶河流和溪流如何受到并將繼續(xù)受到這一新興產業(yè)的影響。

研究人員希望這項研究能夠鼓勵未來有關手工規(guī)模金礦開采影響的多學科研究，并有助于為保護工作提供信息。這里的環(huán)境影響是廣泛的，在某些情況下可能是不可逆轉的，這是一個以生物多樣性聞名的地區(qū)的關注。