在最干燥的地方之一發(fā)現(xiàn)了地球上最古老的隕石

每年都有巖石碎片轟炸地球，但是進入的隕石的速度會隨著時間而變化。找到散布在行星表面上的足夠多的隕石可能具有挑戰(zhàn)性，尤其是如果您有興趣重建它們降落的頻率?，F(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)了許多保存完好的隕石，這使他們能夠重建過去200萬年來隕石墜落的速率。

“我們的目的是觀察隕石通向地球的通量在數(shù)百萬年的大范圍內是如何變化的，這與天文學現(xiàn)象一致，” Aix-MarseilleUniversité的地質學新論文的主要作者Alexis Drouard說。

為了恢復成千上萬年的隕石記錄，研究人員前往阿塔卡馬沙漠。德魯阿德說，他們需要一個能夠保存各種地球年齡的研究地點，以便隕石可以長期存在。

雖然南極洲和熱沙漠都在地球上占有很大比例的隕石(分別約為64%和30%)，但Drouard說：“在熱沙漠或南極洲發(fā)現(xiàn)的隕石的年齡很少超過50萬年。” 他補充說，由于風化過程(例如風蝕)，隕石自然消失，但是由于這些位置本身很年輕，因此在表面發(fā)現(xiàn)的隕石也很年輕。

“智利的阿塔卡馬沙漠非常古老(超過一千萬年)，”德魯阿德說。“它還擁有世界上密度最大的隕石收藏。”

該小組收集了388顆隕石，并集中于阿塔卡馬沙漠ElMédano地區(qū)的54個石質樣本。通過使用宇宙成因年齡測年法，他們發(fā)現(xiàn)平均年齡為710,000歲。此外，有30%的樣本年齡超過一百萬年，有兩個樣本的年齡超過兩百萬年。所有54個隕石都是普通的球粒隕石或石質隕石，其中含有粒狀礦物質，但跨越三種不同類型。

Drouard說：“我們期望的是“年輕”的隕石，而不是“老”的隕石(因為老的隕石因風化而失去了)。“但是事實證明，年齡分布可以通過數(shù)百萬年不斷積累的隕石來解釋。” 作者指出，這是地球表面最古老的隕石集合。

德魯亞德說，阿塔卡馬州這種隕石的地面作物可以促進更多的研究，以便研究大范圍的隕石通量。他說：“我們發(fā)現(xiàn)，在這[200萬年]期間，隕石通量似乎保持恒定(222顆隕石，每百萬平方公里每平方公里10 g以上)，但其組成卻沒有。” Drouard補充說，該團隊計劃擴大工作范圍，測量更多的樣本，并縮小隕石在太空中停留的時間。“這將告訴我們這些隕石從其母體到地球表面的過程。”