研究人員發(fā)現(xiàn)氣候變化增加了汞污染的風險

隨著全球溫度的持續(xù)升高，北極地區(qū)的永久凍土正在解凍，并且被困在冰凍地面中的汞正以各種形式釋放到周圍的水道，土壤和空氣中。據(jù)新罕布什爾大學的研究人員稱，這一過程可能導致汞大量轉化為更具流動性和潛在毒性的形式，從而可能對野生生物，漁業(yè)和北極及其他地區(qū)的人們造成環(huán)境后果和健康問題。

在最近發(fā)表在《地球化學展望快報》上的研究中，科學家們研究了汞的重新分配，即從先前凍結的土壤向周圍環(huán)境的遷移，位于瑞典阿比斯庫的北極圈以北。他們發(fā)現(xiàn)，隨著地貌因溫度升高而變化，他們發(fā)現(xiàn)甲基汞(一種神經(jīng)毒素)的含量顯著增加，這可能會產(chǎn)生一系列影響。

“我們的研究表明，鳥類和魚類等北極野生動植物可能面臨更高水平的甲基汞暴露的風險，這最終可能會影響其繁殖和種群數(shù)量，”地球科學博士候選人，首席作者弗洛倫西亞·法內(nèi)斯托克說。研究。如果土著居民正在食用甲基汞污染的野生生物，甚至將汞從分水嶺中沖出海洋，也可能對漁業(yè)產(chǎn)生影響。

這項研究全面研究了氣候變化如何導致景觀變化并因此有利于甲基汞生產(chǎn)。他們研究了“總汞”(包括固體，氣態(tài)，甲基的所有不同形式的汞)及其在融化的環(huán)境中轉變?yōu)槲：Ω蟮募谆姆绞?。汞是最具毒性的形式，更容易被動物吸收。檢查了三個不同的景觀，以了解這些景觀中汞和微生物群落的演變，以確定這些變化是如何發(fā)生的。他們評估了帕爾薩(palsa)或冷凍的永久凍土(常被稱為沼澤的半融化區(qū)域)和fen(一種充滿流動水和完全融化的泥炭的飽和景觀)。

對空氣，水和土壤中的甲基汞進行了分析，研究人員發(fā)現(xiàn)這些芬斯的甲基汞濃度比其他地區(qū)高得多。Fahnestock解釋說，盡管多年凍土中含有汞，但它并未甲基化。只有在到達水時，沉積物中的氧氣不足才能為其轉化為甲基汞提供理想的環(huán)境。

地球化學教授朱莉·布萊斯說：“我們對汞如何進入陸地食物網(wǎng)沒有很好的把握;這可能取決于陸生動物在哪里放牧。” “在某些解凍環(huán)境中生長的植物可能充滿汞。”

火山，森林大火和巖石的風化會自然將汞排放到大氣中，但化石燃料和金礦開采也是其中的主要貢獻者。當研究考察北極地區(qū)的景觀變化時，研究人員說，其他地區(qū)也可能發(fā)生同樣的汞遷移和甲基汞生產(chǎn)。融化過程中釋放的汞可以被水和風攜帶，通常離其原始來源很遠。如果它在釋放或運輸過程中轉化為甲基汞，則它更有可能通過魚，鳥和野生生物進入食物鏈，并且隨著其在食物鏈中的向上移動，其效力也會增加。，這可能會引起公共衛(wèi)生問題。