如何能夠讓馬匹保持這種好的狀態(tài)呢

你經(jīng)常會看到這樣的畫面：在環(huán)境優(yōu)美的馬術(shù)俱樂部，馬兒正在低頭吃草，它的毛發(fā)油亮油亮的，步伐也生氣勃勃，渾身都洋溢著健康的氣息。人們喜歡這樣的馬，但是，如何能夠讓馬匹保持這種好的狀態(tài)呢?

這里有馬匹健康專家對此的很多妙招，涉及了從照顧馬匹的基本需求到尊重它們的天性等方方面面。現(xiàn)在，靜靜地坐下來，想象—下你的馬在最佳狀態(tài)時的樣子;然后，看看馬房管理的專家是如何做到讓馬匹保持健康快樂的吧。

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讓馬匹活動起來

不管馬匹是否有空、是否有騎手駕馭，讓馬匹運動起來才是讓它在各方面保持身心健康的關(guān)鍵。如果你的馬匹沒有草地可去，那么在“活動”這一環(huán)節(jié)你就應(yīng)該發(fā)揮作用了。騎乘、牽引和用手撫摸馬匹都對它的身心健康有益。應(yīng)該時不時地讓馬匹換換花樣活動—下。

“動物天生就好動，讓它們整天站在那里不動是違背常理的。”來自德克薩斯A&M大學(xué)的獸醫(yī)兼動物行為應(yīng)用學(xué)家Beaver女士如是說。從身體角度來講，各種不同的動作，比如在草地里漫步、在比賽中利用爆發(fā)力突然加速、在越野騎乘和接受訓(xùn)練時得到的各種技巧都能鍛煉它們的蹄子和腳踝，使關(guān)節(jié)更加靈活，強健馬匹的內(nèi)臟并且讓肌肉和骨骼變得健壯。

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讓馬匹學(xué)會社交

馬是群居動物，它需要陪伴并且在群體中學(xué)會社交技巧和得體的舉止。比起人的調(diào)教，事實上，一匹幼馬可以從年老但聰明的馬匹那里學(xué)到更多的東西。

“即使你沒有別的馬匹可以和你的馬就伴兒或是沒有地方可以讓馬匹們共處，也要試著給你的馬找個伴兒。”Beaver女士說：“找頭山羊或是驢都是可以的。此外，如果你能讓馬匹待在室內(nèi)，你應(yīng)該設(shè)法同你的馬主朋友一起找來一些有經(jīng)驗又好相處的馬和你們的馬待上一會兒。如此一來，它們就可以相互結(jié)識并且一起玩耍，順便也能活動活動。”

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給馬匹吃草的時間

你可以讓馬匹在活動和社交的同時享受吃草時間。倘若你見過馬是如何吃草的，你一定知道它先是會輕咬幾下草，再踱幾個步子，然后重復(fù)這兩個動作。這個過程不僅可以幫助馬匹活動關(guān)節(jié)，讓它的蹄子保持健康，還能刺激消化系統(tǒng)并且保留它的野性。

如果你不能帶它去草地，也可以把干草垛放在地上喂它，放進供料槽或是草墊子上都沒問題。但是你要把這些草垛分成幾堆兒散落在它的馬廄或圍場里，以便它可以一邊吃草一邊踱著步子，就像它自然地在吃草一樣。

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給馬匹精神上的鼓勵

一匹百無聊賴的馬不僅僅是表面上不高興這么簡單，這樣的馬更容易精神萎靡不振。Beaver女士說：“這種低落情緒對動物來說就像瘟疫一樣，所以你最好的對策就是防患于未然。”運動、社交、吃草都能對此起到幫助作用。如果你的馬匹飼養(yǎng)在馬廄、圍場或是圍欄里，你應(yīng)該盡可能讓它和別的馬匹接觸或是改造一下馬廄(比如將馬廄的門換成柵欄等等)。

此外，考慮給馬匹找個玩具玩玩，別讓它閑著。你可以在網(wǎng)購一些馬玩具，或者你也能DIY給你的馬玩兒。比方說，你可以在馬廄里掛一個裝了一加侖牛奶的罐子，在里面放一些能轉(zhuǎn)動的小球使其不斷地發(fā)出嘎嘎的聲響。這樣一來，馬匹肯定會忙著試圖把罐子弄翻好一看究竟。

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尊重馬匹的天性

馬是被其他動物捕食的獵物，所以逐漸養(yǎng)成了自己看待和認知事物的獨特視角。“想想看，馬愿意讓捕食者騎上它的背，這是一件多么不可思議的事啊。”來自休斯頓地區(qū)的馬匹獸醫(yī)E.W.Buff Hildreth說道：“一般騎馬的人和騎手的區(qū)別就在于后者懂得珍惜馬匹為了和人類建立一種關(guān)系所做出的犧牲。要知道，在馬看來，人類很有可能就是去捕食它們的殺手啊。”

銘記這一點，你就會更加注意馬背上的安全問題并且更加了解站在馬身后危險的原因所在了。

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避免讓馬匹留下恐懼的陰影

Temple Grandin是美國科羅拉多州立大學(xué)動物科學(xué)的助理教授。在其著作《Animals in Translation》一書中，Grandin向我們講述了她的孤獨癥是如何幫助她像動物一樣進行圖像思維的。馬匹，據(jù)她說，是可以記住恐懼的。

“每當(dāng)某件事驚嚇到了馬，它會在腦中以圖片的形式記下嚇到它的東西。比如，有這么一匹馬，它害怕沒有任何裝飾的白色減震墊，原因就在于它之前遭受過背著個類似的質(zhì)地粗糙的減震墊睡覺的經(jīng)歷。”所以，白色的減震墊就會勾起它恐懼的回憶。Grandin補充說：“那就像是一幅感官記憶圖像。你可以訓(xùn)練動物讓它不去理會這恐懼的記憶，卻不可能將記憶從腦海中連根拔除。”

為此，訓(xùn)練時犯錯誤的記憶會折磨馬匹的一生。然而，如果讓馬匹循序漸進地進行訓(xùn)練，并且時刻留意馬匹的反應(yīng)(馬匹尾巴是否扭動、是否面帶恐懼的表情等等)以及在馬匹發(fā)脾氣之前及時結(jié)束訓(xùn)練，這樣你就能幫助它將恐懼扼殺在搖籃里了。

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營造安全的環(huán)境

馬匹有時就像吸引事故的魔石，而你似乎永遠都無法阻止事故的發(fā)生。但是，只要你對潛在的危險提高警惕，你就能避免許多不必要的麻煩。

要養(yǎng)成習(xí)慣在馬匹活動的草地和圍欄沿線經(jīng)常走動走動(這是一種自身安全保護的簡單方法)，在路上檢查亂丟的廢棄物、干草串、咽下會導(dǎo)致腹痛的東西、有毒的植物和存在安全隱患的圍欄等等。此外，檢查馬廄和圍欄有沒有尖利的東西會刮到它的汗墊兒。一旦你把馬匹帶到了一個新地方或者它有了新玩伴的時候，你都要多加小心。

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聆聽馬匹傳達的信號

Hildreth回憶，曾經(jīng)有一位顧客向他抱怨馬匹的古怪行為——每當(dāng)這位顧客勒緊馬匹的肚帶時，馬匹就會輕咬她。簡單詢問過后，Hildreth得知六個月前顧客買過一個新的馬鞍，于是他建議檢查—下這馬鞍是否舒服合適。當(dāng)顧客表示并不認為馬鞍很舒服時，Hildreth覺得馬匹可能一直在向主人傳達“馬鞍不適”的玄妙信號，并最終選擇用明顯的表達方式將自己的內(nèi)心想法告訴主人。

Hildreth跟顧客說：“也許，它只有這樣做才會讓你向我求助。”如果馬匹反抗或是攻擊，往往只有恐懼和疼痛才會驅(qū)使它們這么做。

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相信你的直覺

如果當(dāng)你發(fā)覺自己的馬匹在草地或是馬廄有什么不對勁，請相信自己的直覺。即使沒有明顯的征兆(比如流血或是腫脹)，但是如果你覺得馬匹有什么反常，就帶它去看獸醫(yī)。如果檢查后你還是擔(dān)心，就和獸醫(yī)保持聯(lián)系。

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為馬匹傾注時間

了解馬匹可以讓你讀懂它在疼痛、恐懼或是生病時所發(fā)出的信號。喂馬和給馬匹按摩可以讓你對它的疼痛和受傷處有所了解、建立你和馬匹間的良好關(guān)系、甚至能減輕馬匹的壓力。

你可以多教授些花樣給你的馬匹(比方說改善它的舉止、提高它的注意力等等)。每周，你應(yīng)該為你的馬匹多傾注些時間去做基礎(chǔ)性的工作。

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給馬匹休息的時間

留心注意馬匹是不是因為訓(xùn)練而勞累過度了。如果你一直在對馬匹進行大量的訓(xùn)練，你應(yīng)該試著讓它休息一會兒。Hildreth的馬如果拒絕訓(xùn)練，她就帶它們回家休息休息。

Hildreth解釋說：“就像人想要年假，馬也是需要休息的。”

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尋求知識和建議

觀察你自己和你的馬匹，如果你開始感覺不愿意騎乘、憂慮或是有挫敗感，你應(yīng)該尋求教練的幫助，他會同你一起找到問題的癥結(jié)所在，并且?guī)椭憬鉀Q問題。也許馬匹的掙扎原因在于身體的不適，這時候?qū)＜冶憧蔀槟阒更c迷津。

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選擇優(yōu)質(zhì)的干草

John Howard飼養(yǎng)馬匹已經(jīng)40余年了，并且是美國德克薩斯州奧斯汀縣備受贊譽的干草種植者和草料專家。他建議馬主在購買干草時要挑剔些。

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讓馬匹隨時吃到干草

Howard很高興看到每天馬匹能吃掉占自身體重1-2%的干草。他用干草代替草喂食馬匹。Howard說：“馬天生是食草的，干草可以讓馬匹嘴里有東西嚼、刺激內(nèi)臟的發(fā)育并對它們的身心健康有益。”

此外，苜蓿干草是高熱量的干草，Howard會搭配草來喂食。在寒冷的季節(jié)，他早上給馬匹吃具有高能量的苜蓿干草以御寒，中午和晚上就給它們吃普通的草。要是白天暖和，他就在早上和中午喂馬吃普通的草，到了晚上溫差大的時候就喂馬匹吃苜蓿干草。

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別喂食過度

大部分馬匹都對谷物情有獨鐘，這使得馬主們很樂意喂食馬匹谷物。一旦馬匹并沒有接受訓(xùn)練或是不怎么運動，它就不應(yīng)該再吃那么多的谷物了。

Howard說：“倘若你的馬匹超重，你應(yīng)該減少它谷物的食用量，保持干草的量不變。”有些馬，尤其是不愛活動和超重的馬匹，也許只要一杯混合著其他營養(yǎng)補充物的谷物就夠了。